La misión Crew-12 de la NASA y SpaceX se ha acoplado con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI) tras un vuelo de más de 24 horas. La cápsula Dragon completó la maniobra a las 15.15 hora local (20.15 GMT), 34 horas después de su lanzamiento desde Florida.
El despegue se realizó a bordo de un cohete Falcon 9 desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial estadounidense en Cabo Cañaveral. La tripulación sustituye al equipo que regresó antes de lo previsto a la Tierra por una emergencia médica.
La nave ejecutó el acoplamiento automático mientras ambas estructuras orbitaban sobre Sudáfrica. Con esta operación, SpaceX refuerza su programa de vuelos tripulados comerciales hacia la estación orbital.
Tripulación internacional y objetivos científicos
La misión está integrada por el cosmonauta de Roscosmos Andrei Fedyaev, los astronautas de la NASA Jack Hathaway y Jessica Meir, y la astronauta francesa de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot. Permanecerán alrededor de nueve meses en la EEI.
Durante su estancia, la tripulación participará en las expediciones 74 y 75, desarrollando experimentos científicos, investigación médica y tareas de mantenimiento. La agenda incluye proyectos liderados por Europa y estudios de observación de la Tierra.
Sophie Adenot ha denominado su misión «Epsilon», en referencia a la suma de pequeñas contribuciones en proyectos complejos. Ejecutará experimentos europeos y colaborará en operaciones técnicas a bordo de la estación.
Primeros vuelos y hitos en Dragon
La misión supone el primer vuelo espacial para Sophie Adenot y Jack Hathaway, ambos con experiencia como pilotos de pruebas. Para Jessica Meir representa su segunda misión, aunque es su primera vez en una nave Dragon.
Andrei Fedyaev se convierte en el primer cosmonauta en volar dos veces en una nave espacial de SpaceX, reforzando la cooperación entre agencias espaciales. La cápsula Dragon mantiene su papel central en el transporte regular de tripulación.
Adenot forma parte de la promoción de astronautas de 2022 de la ESA, junto al español Pablo Álvarez y sus compañeros Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber. Se graduaron el 22 de abril de 2024 tras completar la formación básica en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia.
