En todo el mundo, la producción de electricidad de origen nuclear alcanzó en 2016 los 2.496,49 TWh, un 2% más que el año anterior según datos del Foro de la Industria Nuclear Española en su informe “Resultados nucleares de 2016 y perspectivas de futuro”. Cerca del 11,5% de toda la electricidad consumida en el mundo procede de la energía nuclear. Hay 447 reactores en 31 países y otros 60 nuevos reactores se encontraban en construcción en 16 países a 31 de diciembre de 2016. En España hay ocho reactores: Almaraz I, Almaraz II, Ascó I, Ascó II, Cofrentes, Trillo, Vandellós II y Santa María de Garoña. Las centrales nucleares no tienen, por ley, limitada su vida en España. Sin embargo, las autorizaciones de explotación se renuevan periódicamente según la evaluación del Consejo de Seguridad Nuclear y la concesión del Ministerio de Energía. Siete de los ocho reactores están vigentes actualmente y no tendrán que renovarse hasta, al menos, 2020. En cambio, la autorización de explotación de la central de Santa María de Garoña expiró en 2013. Pese que actualmente la central está parada, la empresa Nuclenor solicitó su renovación hasta 2031, y está a la espera del dictamen del ministerio de Energía. El papel nuclear en el sistema eléctrico español
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