A lo largo de la historia han sido múltiples los inventos que han mejorado la calidad de vida de la humanidad y, siempre, a mano de emprendedores de todas las épocas. Desde el tren a vapor en 1804 por Richard Trevithick, la penicilina en 1928 a manos de Alexander Fleming o la electricidad que, aunque es el resultado de múltiples investigaciones, su invención se le atribuye a Thomas Edison en 1879.
Son tantos los emprendedores que han hecho que la rutina que hoy conocemos sea tan fácil que sería imposible elegir. Pero, sin duda, si hay que crear un listado con los cinco mejores inventos que han hecho que los veranos sean mejores son los siguientes.
Frigorífico
Desde 1805, año en el que Oliver Evans construyó el primer sistema de refrigeración mecánica utilizando únicamente vapor se está mejorando lo que puede que sea uno de los grandes inventos de la edad moderna. Años después, en 1834, Jacob Perkins patentó un posterior sistema conocido como refrigeración por comprensión.
Ferdinand Carré, en 1859, perfeccionó el ciclo de refrigeración por compresión y diseño el primero compresor de amoníaco, pudiendo aumentar la producción de hielo en cantidades más grandes, facilitando el almacenamiento y conservación de alimentos. En 1892, Albert T. Marshall volvió a mejorar el invento utilizando dióxido de azufre como refrigerante, lo que mejoraría la eficiencia de y seguridad del aparato.
Willis Carrier contribuyó mucho a lo que hoy conocemos como frigorífico. Considerado el padre del aire acondicionado, se centró en sus inicios en el control de la humedad en fábricas de impresión, innovación que sentó las bases para el desarrollo posterior de los sistemas de refrigeración domésticos y comerciales.
Aire Acondicionado
Willis Carrier, vuelve a ser protagonista en lo que, sin duda, es uno de los inventos mejor valorados cuando aparecen las altas temperaturas. En 1902 el ingeniero estadounidense desarrolló el primer sistema de aire acondicionado, aunque por casualidad. Su objetivo en un principio fue controlar la humedad en una imprenta neoyorkina, utilizando el principio de enfriamiento por evaporación, utilizando bobinas de enfriamiento y ventiladores para regular la temperatura y humedad del aire.
El invento supuso tal hito que proporcionó la solución para controlar la temperatura y la humedad en espacios cerrados. Este sistema de refrigeración se adoptó en múltiples sectores como en la industria textil, los hospitales o las salas de cine. Se fueron haciendo avances y mejoras en la tecnología del aire acondicionado hasta ser aparatos totalmente eficientes y versátiles que se han convertido en un imprescindible del verano.
Ventilador
No existe una fecha exacta que indique la invención del ventilador ni un creador en concreto. Utilizar dispositivos que generen corrientes de aire ha existido desde la Antigüedad; el uso y desarrollo de ventiladores modernos se ha asignado a varios inventores a lo largo del tiempo. Se puede considerar que el ventilador ha sido fruto del esfuerzo colectivo de varias personas que contribuyeron a su mejora para brindar una mayor comodidad en la circulación del aire.
El ventilador eléctrico moderno se atribuye a Schuyler Skaats Wheeler, en 1882. El estadounidense planteó un sistema que se accionaba mediante un motor eléctrico que, además, ofrecía una alternativa más conveniente y segura que los ventiladores manuales. El aparato se fue mejorando con el tiempo gracias a inventores como James Dyson, conocido por inventar y comercializar ventiladores sin aspas gracias a una tecnología de flujo de aire especial para generar una brisa suave sin las aspas giratorias tradicionales.
Protección solar
A pesar del auge que se está experimentando actualmente por el cuidado de la piel, lo cierto es que hace siglos que el ser humano se preocupa de protegerse de los rayos solares. En el antiguo Egipto ya se utilizaban ungüentos y aceites para combatir los efectos del sol y como no, en la civilización griega y romana.
En el siglo XIX, el químico austriaco Joseph von Rosthorn fue uno de los primeros en estudiar científicamente los efectos del sol en la piel, proponiendo sustancias químicas como el óxido de zinc y el dióxido de titanio. Pero el desarrollo de la protección solar moderna se atribuye especialmente a los científicos y farmacéuticos del siglo XX. Alrededor de 1920, Milton Blake desarrolló una crema solar, conocida como “Cancer Balm”, basada en el óxido de zinc como ingrediente activo.
En 1940, Franz Greiter inventó el Factor de Protección Solar (FPS), una medida estándar para evaluar la eficacia de los protectores solares. El químico suizo fue también pionero en la producción de cremas solares comerciales. A las décadas posteriores se fueron realizando avances en la formulación y desarrollo de estas cremas, introduciendo filtros solares químicos y físicos más eficaces para combatir la radiación solar.
Gafas de sol
Se trata de otro de los grandes inventos del verano al que no se le puede atribuir un único creador. Existen registros históricos que demuestran que diferentes culturas antiguas ya protegían sus ojos del sol intenso con versiones de este tipo de lentes. En la antigua China se utilizaban lentes ahumadas hechas de cuarzo para paliar el efecto de la luz brillante en los ojos, pero no se conocía el concepto como tal. En Roma se utilizaban “gafas de esmeralda”, lentes verdes hechas de esmeralda para filtrar la luz solar; sin embargo, era un lujo reservado para la élite.
En el siglo XVIII, el óptico James Ayscough desarrolló gafas con lentes tintadas en colores como azul y verde empleadas en un principio para corregir ciertos problemas de visión y que, además, proporcionaban cierta protección contra el deslumbramiento solar. Sin ser lentes tan efectivas contra los rayos ultravioleta (UV), estas fueron precursoras muy importantes para la evolución de las gafas de sol.
En la actualidad son múltiples las marcas y fabricantes que han contribuido al desarrollo y popularización de las gafas de sol tal y como se conocen hoy en día. Lentes sofisticadas en términos de diseño, materiales y tecnología contra los rayos UV que se adaptan a las tendencias de moda y, para muchos, un imprescindible del verano.
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