Japón fracasa de nuevo con el cohete comercial Kairos

La startup japonesa Space One volvió a fracasar en su intento de realizar el primer lanzamiento comercial de un satélite en Japón tras el fallo de su cohete Kairos.

El vehículo espacial se autodestruyó 69 segundos después del despegue, lo que obligó a abortar la misión en su tercer intento consecutivo fallido.

El lanzamiento se realizó desde la plataforma privada de Kushimoto, en la prefectura de Wakayama, donde la compañía mantiene su base de operaciones.

Autodestrucción tras el despegue

El cohete, de 18 metros de altura y combustible sólido, transportaba cinco satélites experimentales desarrollados por empresas y agencias espaciales asiáticas.

Entre ellos se encontraban satélites de la compañía japonesa ArkEdge Space y de la Agencia Espacial de Taiwán.

El vuelo fue interrumpido automáticamente a 29 kilómetros de altitud sobre el océano Pacífico, después de que el sistema detectara dificultades para completar la misión.

Un problema aún bajo investigación

Nobuhiro Sekino, vicepresidente de Space One, explicó que antes de la autodestrucción no se detectaron anomalías importantes en el vuelo ni en los sistemas del cohete.

Según indicó, la empresa investiga ahora si el sistema autónomo de terminación de vuelo pudo haber activado el abortado de la misión.

Las imágenes del lanzamiento mostraron al cohete volando en una trayectoria inestable poco después del despegue.

Un revés para la industria espacial japonesa

El fracaso supone un nuevo golpe para los planes de Japón de desarrollar su propia capacidad de lanzamientos comerciales.

El país busca reducir su dependencia de los cohetes estadounidenses en un momento en el que aumentan las necesidades de seguridad espacial frente a China.

Actualmente, muchos fabricantes de satélites japoneses recurren a SpaceX o Rocket Lab para lanzar sus dispositivos al espacio.

Japón aún lejos de sus objetivos

Japón solo logró tres lanzamientos espaciales en 2025, muy lejos del objetivo de 30 misiones anuales que el país aspira a alcanzar a comienzos de la próxima década.

El panorama se complicó aún más tras el fracaso del sexto vuelo del cohete estatal H3, desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries.

Mientras tanto, el Gobierno japonés ha empezado a subvencionar startups espaciales, incluidas Space One e Interstellar Technologies, para acelerar el desarrollo de cohetes comerciales.

Una carrera global muy competitiva

La competencia internacional en el mercado de pequeños lanzadores espaciales es cada vez mayor.

Startups de Alemania, Australia y Corea del Sur también han probado cohetes similares en los últimos años, aunque ninguno ha logrado aún alcanzar el espacio.

Según el investigador Kota Umeda, del Instituto de Geoeconomía de Tokio, construir un historial sólido de lanzamientos será clave para competir en un mercado dominado por actores como SpaceX.