La lucha contra el cáncer ha encontrado un nuevo aliado en la escala más pequeña imaginable. Nanobots Therapeutics, una compañía biotecnológica surgida como «spin-off» de ICREA y el IBEC, está desarrollando una nueva clase de terapias basadas en la capacidad de penetración de los tejidos.

Liderada por el profesor Samuel Sánchez, la empresa se centra en comercializar la plataforma «MotionTx». Esta tecnología permite crear nanorrobots (entidades terapéuticas únicas) que no se limitan a viajar pasivamente por el cuerpo, sino que navegan activamente para acumularse en las células objetivo.

Combustible propio

El primer gran hito de su «pipeline», denominado «NBT-101», pone el foco en el cáncer de vejiga. Se trata de una enfermedad con una tasa de recurrencia altísima, cercana al 70%, lo que obliga a los pacientes a someterse a cirugías y tratamientos constantes que merman su calidad de vida.

La innovación radical reside en su motor: estos nanorrobots utilizan la urea presente en la orina como combustible para autopropulsarse. Gracias a una enzima que actúa como motor, pueden moverse libremente, llegar a todos los rincones de la vejiga y penetrar en el tumor con una eficacia superior.

Eficacia del 90%

Los resultados preclínicos, publicados en la prestigiosa revista Nature Nanotechnology a mediados de 2025, son contundentes. En modelos animales (ratones), una sola dosis de estos nanobots cargados con radiación logró reducir el volumen del tumor en un 90%.

La precisión es otro de sus puntos fuertes. Los estudios demostraron que el 95% de los nanorrobots se acumulan en el tejido tumoral, dejando menos del 5% en el tejido sano. Esto promete tratamientos mucho más específicos y menos tóxicos que las terapias convencionales.

Superando a la quimio tradicional

Las terapias actuales, como la instilación de BCG, tienen limitaciones físicas: el fármaco tiende a sedimentar y se elimina rápidamente al orinar. La tecnología de Nanobots Therapeutics soluciona esto al mantenerse en el interior del tumor, incrementando el efecto terapéutico y reduciendo potencialmente el número de visitas al hospital.

Cada nanobot funciona como un vehículo de tres piezas: la partícula de soporte, el motor enzimático y el principio activo, que puede ser desde quimioterapia hasta radioisótopos. Al usar cargas ya aprobadas para uso clínico, la compañía espera acelerar su camino hacia los ensayos con humanos.

Plataforma versátil

Samuel SánchezAunque el foco actual es la vejiga, la tecnología «MotionTx» es una plataforma versátil capaz de transportar diferentes fármacos para diversas indicaciones terapéuticas. De hecho, la empresa ya trabaja en un segundo desarrollo, «NBT-102», para una indicación aún no revelada.