La patente unitaria, ¿un paso adelante para España en el camino de la innovación global?

En un entorno caracterizado por la intensa competitividad a nivel global y el constante afán por la innovación, las cifras recientes publicadas en el Patent Index 2023 por la Oficina Europea de Patentes muestran unos datos que delinean un panorama que plantea tanto oportunidades como desafíos para España.

Aunque es alentador constatar un incremento del 6,9% en las solicitudes de patentes europeas presentadas por solicitantes españoles con respecto al año previo, estos datos instan a una reflexión más profunda sobre el panorama de la innovación en España. Si bien el número absoluto de solicitudes presentadas ha aumentado de 1.974 a 2.111, este aparente éxito requiere ser contextualizado al compararlo con el conjunto de solicitudes presentadas en Europa en el mismo período. Este análisis revela que el incremento, en realidad, representa solo un modesto 1,1% del total de solicitudes europeas en 2023.

El aumento en las solicitudes de patentes europeas refleja un creciente interés por parte de los innovadores españoles en salvaguardar sus creaciones a escala internacional, lo cual representa un paso fundamental en un entorno donde la preservación de la propiedad intelectual se erige como un pilar esencial para el crecimiento económico y la competitividad. A pesar de esta señal positiva, al examinar estas estadísticas en un marco más amplio, surgen preocupaciones legítimas acerca del alcance real de este avance.

En comparación con países de tamaño poblacional similar, como Italia con 59M de personas o la República de Corea con casi 52M, España con 47M aún muestra un rezago significativo en términos de solicitudes de patentes por cada millón de habitantes. Mientras España registra una tasa de 44,5 solicitudes por millón de habitantes, Italia alcanza los 85,3, lo que evidencia una disparidad marcada por la actividad innovadora entre ambos, y la República de Corea se desmarca totalmente con 242,5 solicitudes. Además, al observar a líderes globales en innovación como Estados Unidos o Alemania, la brecha se amplía aún más. Estados Unidos lidera con 48.155 solicitudes en 2023, seguido por Alemania con 24.966, mientras que España ocupa el puesto 16 con 2.111 solicitudes. Este contraste subraya la necesidad imperante de un impulso significativo en la actividad innovadora dentro de nuestras fronteras. Se debería fomentar mucho más la innovación de lo que se está haciendo en estos momentos.

Resulta esencial resaltar la importancia fundamental que desempeñan las patentes en el estímulo de la innovación. Más que solo un mecanismo de salvaguarda jurídica, las patentes representan un poderoso incentivo para el avance en investigación y desarrollo. Ofrecen a los innovadores la confianza necesaria para dedicarse a la exploración de nuevas ideas y llevarlas al mercado, con el objetivo de ser reconocidos y retribuidos por sus esfuerzos.

En esta línea, la alternativa de la patente europea se presenta como un recurso de notable relevancia para los innovadores españoles. La capacidad de asegurar protección en diversos países de la Unión Europea mediante un procedimiento único simplifica en gran medida el proceso y fomenta la cooperación más allá de las fronteras nacionales. No obstante, resulta preocupante la ausencia de empresas españolas entre los principales solicitantes de la patente unitaria, lo que indica que aún queda un largo trecho por recorrer en términos de aprovechamiento de esta opción.

Además, la reveladora información sobre el número de concesiones de patentes europeas en su conjunto presenta un escenario mixto. Aunque resulta alentador observar un repunte en 2023 después de varios años de declive, es esencial abordar las causas subyacentes detrás de esta tendencia fluctuante. Mientras que en 2019 se alcanzó la cifra máxima con 137.784 concesiones, desde entonces se ha experimentado un descenso progresivo: en 2020 se registraron 133.715 concesiones, en 2021 descendió a 108.799 y en 2022 se redujo aún más a 81.754, posiblemente por el efecto dilatorio de la pandemia. No obstante, la buena noticia es que en 2023 se observa un repunte con 104.609 concesiones, y se espera un crecimiento sostenido gracias a la irrupción de la patente unitaria. Ante este escenario, surge la pregunta: ¿Qué medidas pueden implementarse para impulsar la tasa de concesiones y asegurar que las innovaciones europeas obtengan la protección que merecen?

Al final, las patentes se vuelven un elemento esencial dentro del ecosistema de innovación de cualquier país. No solo representan la salvaguarda jurídica de las ideas, sino también un impulso hacia adelante en términos de investigación, desarrollo y competitividad. España posee el potencial para liderar en este ámbito. Sin embargo, se requiere un compromiso renovado tanto del sector privado como del público para aprovechar al máximo esta oportunidad.

Es el momento de que la innovación española tome el lugar que le corresponde en el panorama mundial de la propiedad intelectual. Es el momento de entrar a formar parte del sistema de patente unitaria junto con los demás estados europeos. Entrar en este sistema significará poder introducir las innovaciones más rápido en múltiples países europeos, ya que se simplifican y agilizan los procesos en comparación con tener que gestionarlo en cada país por separado. Se reducen los costes y, por lo tanto, se pueden dedicar estos recursos a realizar más I+D. Un mercado europeo único, sin fragmentaciones, fortalece la posición de las empresas en el mercado, manteniendo su liderazgo en la industria.