En un mundo cada vez más digitalizado, la tecnología asistiva se perfila como una herramienta clave para la inclusión. No se trata solo de dispositivos que ayudan, sino de soluciones diseñadas para abrir oportunidades reales, reducir desigualdades y facilitar la participación activa de personas con discapacidad en todos los ámbitos de la vida.
Desde gafas de realidad virtual hasta asistentes conversacionales y plataformas personalizadas, estas tecnologías han evolucionado de lo experimental a lo cotidiano. Y lo hacen con un enfoque centrado en las personas, sus necesidades y su autonomía.
«Paso Adelante»: realidad virtual para entrenar la autonomía
Uno de los ejemplos lo lideran DOWN España y Fundación VASS con el proyecto «Paso Adelante», una herramienta que utiliza realidad virtual para entrenar habilidades clave de las personas con Síndrome de Down antes de entrar al mercado laboral. La app permite practicar tareas como coger el autobús, preparar la mochila o planificar la ruta al trabajo, todo a través de unas gafas de inmersión.
Antonio Rueda, director de la Fundación VASS, lo explica con claridad: «Es un aprendizaje inmersivo que facilita la asimilación de conceptos que de otra manera es más complicada». Para muchas personas con síndrome de Down, como María, una de las participantes, estas gafas suponen un punto de inflexión: «Me van a ayudar a encontrar un trabajo».
Diseñada con el apoyo de pedagogos especializados, la herramienta se adapta a las capacidades de cada usuario. La clave está en la accesibilidad: no solo tecnológica, sino también cognitiva y emocional. Se aprende jugando, desde casa, con contenidos que simulan situaciones reales. Otro proyecto destacado es COTI, una app que facilita la comunicación aumentativa y alternativa para personas con discapacidad cognitiva o verbal. COTI combina una interfaz sencilla con pictogramas, voz sintetizada y funcionalidades sociales, como mensajería y agenda personal. Más allá de la tecnología, COTI tiene una historia. Antonio, su creador, la diseñó a raíz de su experiencia como neuropsicólogo durante la pandemia. «Me frustró no encontrar una herramienta que ayudara a Encarna, una paciente con Alzheimer, a comunicarse y mantenerse conectada con su familia», relata. Lo que empezó como una necesidad puntual se convirtió en una solución estructural. COTI también funciona como un entorno de seguimiento terapéutico. Mediante machine learning, evalúa las capacidades del usuario y adapta las funciones a su ritmo de avance. Si hay dificultades visuales, convierte el texto en voz. Si hay temblores, ajusta la sensibilidad. Así, se configura una experiencia personalizada que crece con el usuario. La tecnología asistiva no solo actúa sobre pantallas. También puede integrarse en la naturaleza. En la Laguna del Oso, en Castilla y León, se ha instalado la primera tirolina automatizada y accesible de España. Con una altura de nueve metros y una longitud de 126, el dispositivo permite que personas con movilidad reducida disfruten de la misma emoción que cualquier otro visitante. Desarrollada por la Fundación Kerbest y la asociación ASPAYM, la instalación cuenta con mecanismos especializados: un elevador automático, freno progresivo, arnés adaptado y accesos mejorados. «La sensación de libertad es indescriptible», declaró Ángel de Propios tras probarla. Es una metáfora literal de lo que puede suponer la accesibilidad: volar sin límites. Más allá de las experiencias individuales, la tecnología también se enfrenta a un reto colectivo: su integración en el tejido empresarial. El informe «Tecnología y Discapacidad» de la Fundación Adecco confirma que el 85% de las empresas españolas ha vivido un proceso de digitalización, y el 72% cree que esta transformación facilitará la inclusión laboral. Sin embargo, los datos aún muestran desigualdad. Solo el 29% de los contratos a personas con discapacidad se realiza en la empresa ordinaria. El resto se concentra en Centros Especiales de Empleo. Las barreras siguen siendo profundas: desde la falta de accesibilidad sensorial hasta prejuicios en los procesos de reclutamiento. En palabras de Francisco Mesonero, director general de la Fundación Adecco, «la inversión tecnológica presenta un gran potencial, pero necesita ir acompañada de un cambio organizativo real». El uso de tecnologías accesibles es importante, pero no suficiente sin liderazgo comprometido ni marcos inclusivos sólidos. La tecnología puede abrir caminos, pero no siempre elimina todos los obstáculos. El acceso desigual a dispositivos por su elevado coste, la falta de alfabetización digital o la escasa formación en nuevas herramientas limitan el impacto de muchas soluciones. Si una app requiere conexión estable o conocimientos previos, parte de la población directamente queda excluida. A esto se suman barreras sociales y culturales que la tecnología por sí sola no corrige. La estigmatización, el aislamiento o la falta de accesibilidad en espacios públicos y digitales siguen afectando la participación plena. Por eso, el enfoque inclusivo no puede centrarse solo en la innovación: debe contemplar también la sensibilización, la equidad económica y el diseño universal desde el origen. Uno de los aspectos más debatidos es el papel de la inteligencia artificial en los procesos de selección. Los sistemas ATS (Applicant Tracking Systems) automatizan la criba de candidatos, pero si no se entrenan con criterios inclusivos, pueden reforzar sesgos existentes. Según el informe, solo el 25,2% de las empresas asegura que sus algoritmos aplican parámetros de diversidad. En la práctica, esto significa que muchas personas con discapacidad podrían quedar fuera del proceso sin ni siquiera tener opción a entrevista. La tecnología, sin un diseño inclusivo, puede convertirse en una barrera silenciosa. «La inclusión no es un proceso automático. Requiere intencionalidad, conciencia y diseño ético», afirma Mesonero. Y añade: «No se trata solo de discapacidad. También hablamos de mayores de 50 años, mujeres o jóvenes que podrían verse perjudicados por herramientas mal entrenadas». En países como México o Venezuela, donde los recursos son más limitados, las soluciones tecnológicas también están dejando huella. En los Infocentros de Venezuela, se imparten talleres accesibles de programación y se imprimen prótesis 3D con apoyo universitario. En México, el Instituto Politécnico Nacional ha desarrollado unas gafas inteligentes para personas invidentes, y la app Tlatoa traduce lengua de signos a texto en tiempo real. Estas iniciativas demuestran que el impacto no depende solo del presupuesto, sino de la creatividad, el enfoque comunitario y el compromiso con la equidad. La tecnología asistiva ya no puede considerarse un lujo. Según los expertos, debe tratarse como un derecho fundamental para garantizar igualdad de oportunidades. De hecho, muchas de estas soluciones —lectores de pantalla, teclados adaptados, apps de comunicación aumentativa— permiten a las personas con discapacidad competir en igualdad de condiciones en el entorno laboral. La clave está en integrar estos recursos desde el inicio. El diseño universal, el teletrabajo y la automatización inteligente permiten construir entornos accesibles desde la raíz. Si además se suman políticas inclusivas, sensibilización empresarial y espacios de formación accesibles, el impacto se multiplica. La inclusión se logra cuando la tecnología no solo se adapta a las personas, sino cuando las personas participan activamente en su creación, implementación y evolución.COTI: una red social adaptada para comunicarse y cuidar
Una tirolina para volar sin barreras
El reto empresarial: inclusión en entornos laborales
Más allá del algoritmo: barreras que aún pesan
La inteligencia artificial, entre aliada y riesgo
Casos inspiradores desde América Latina
De herramienta a derecho: el giro que ya está en marcha
