En los países en desarrollo, la puerta de entrada a Internet es el teléfono móvil; y eso puede suponer un impulso inmediato no sólo para la comunicación, sino para el nivel de vida de la sociedad. El pago de bienes y servicios por teléfono está ahora más extendido en algunas zonas de África que en partes de Estados Unidos.
Para las personas que se han quedado fuera del sistema financiero, la conexión al móvil y a Internet puede ser un elemento rápidamente transformador. Estos dispositivos pueden actuar como una sucursal bancaria y un cajero automático, facilitando el acceso a transacciones, ahorros y créditos, así como a servicios de seguros y formas más baratas para transferir dinero .
En todos los países en desarrollo, la inversión en infraestructuras claves debe incluir ahora la cobertura móvil y de banda ancha. El wifi -y la electricidad necesaria para alimentarlo- es casi más importante que las carreteras. Estar en línea significa formar parte del mundo moderno. Además de la banca y la financiación, Internet ofrece oportunidades educativas, laborales, comerciales y sanitarias; fomenta el conocimiento y una mayor libertad de expresión. Puede impulsar la inclusión de todo tipo, reducir las emisiones de carbono. Además, la pandemia del Covid no ha hecho más que aumentar la importancia de internet.
El África subsahariana, con los 46 países situados por debajo del norte más desarrollado, sigue siendo una de las regiones menos conectadas del mundo. Se trata de un problema difícil de resolver, ya que instalar nuevas torres de telefonía en terrenos remotos y complicados y en zonas poco pobladas es caro y se tarda mucho tiempo en recuperar los costes. La adopción de Internet también puede ser más lenta en esta región porque los móviles no son asequibles, la alfabetización y las habilidades digitales son bajas y se habla una gran variedad de idiomas diferentes.
Nuestro análisis muestra que 270 millones de personas en la región no están conectadas. Mientras tanto, 520 millones de personas en las regiones subsaharianas tienen cobertura de banda ancha móvil, pero no pueden permitirse utilizarla . Esto significa que sólo el 26% de la población subsahariana tiene acceso a Internet . Una vez que las comunidades son conectadas, el crecimiento económico y el desarrollo reciben un impulso inmediato : cada 10% de aumento de la cobertura móvil en un país pobre puede acelerar el crecimiento del PIB en un 1,2%. La conexión a Internet también supone un enorme beneficio para el medio ambiente, ya que se reduce el consumo de electricidad y combustible al encontrar la gente lo que necesita en línea en lugar de tener que desplazarse para conseguirlo . Se calcula que las emisiones evitadas son hasta 10 veces mayores que las del sector de la telefonía móvil.
