4G, asignatura pendiente en América Latina

Según un estudio realizado por la consultora GSMA, sobre despliegue de cobertura LTE en la región, el 4G representa apenas el 2,4% del total de 683 millones de conexiones móviles que se registraron en Latinoamérica durante el primer trimestre de 2015, lo que representa una cifra considerablemente menor al 8,4% del promedio global.

Según este estudio, la migración a la tecnología 4G en América Latina se está dando a un ritmo muchos más lento que la migración anterior a la tecnología 3G, mientras que en el resto del planeta está sucediendo todo lo contrario.

Las razones para que esto ocurra son variadas: por un lado, la asignación insuficiente de espectro 4G en bandas bajas y, por otro, las dificultades de despliegue de infraestructura a nivel municipal, señala GSMA.

Otros problemas que están frustrando esta expansión son el coste de los terminales 4G y, especialmente, la percepción de los beneficios de tecnología en el usuario final. De acuerdo con GSMA, aún faltan incentivos para pasarse al 4G, algo que no ocurría entre el 2G y el 3G, cuando los beneficios de una tecnología sobre la otra eran muy claros.

Sebastián Cabello, director de GSMA para América Latina, destacó que aún no existe un modelo comercial de 4G estándar, sino que cada operador está experimentando y creando sus planes comerciales de acuerdo a las características del mercado.

No obstante, las predicciones son alentadoras. Según GSMA, para el año 2020 la tecnología 4G representará el 28% de las conexiones móviles en Latinoamérica. Para el mismo año, se espera que las redes 3G representen el 51% de las conexiones.

De hecho, el desarrollo de 4G continúa creciendo, aunque no al ritmo deseado. En marzo de 2015 existían 39 operadores con redes LTE activas, que cubrían 15 de los 22 países de la región. Sólo en el último año, 17 operadores lanzaron redes 4G y otras 21 prevén hacerlo en los próximos años.

Con respecto a las bandas de espectro, la consultora apunta al dividendo digital como la mejor opción para la región. La banda de 700 MHz ya ha sido licitada en varios países de la región y se espera que salga a concurso en Colombia y Perú durante este año.

Se estima que la inversión realizada los operadores alcanzará casi los 170.000 millones de dólares entre 2015 y 2020, un aumento importante en comparación con la inversión de 106.000 millones de dólares que se realizó en los últimos seis años.

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