SpaceX ha puesto fecha al primer vuelo de Starship V3, la versión renovada de su megacohete. La compañía apunta al 19 de mayo para una ventana de lanzamiento que se abrirá a las 18:30 horas de la costa este de Estados Unidos, las 00:30 horas del 20 de mayo en España.
El lanzamiento saldrá desde Starbase, en el sur de Texas, y será el duodécimo vuelo de prueba del sistema Starship. También será el primero con la arquitectura V3, una evolución que SpaceX presenta como más potente, más capaz y orientada a acelerar la reutilización completa del vehículo.
La compañía completó el 11 de mayo un ensayo de lanzamiento con el nuevo cohete en la plataforma, un paso previo clave antes de autorizar la misión. Starship no vuela desde octubre de 2025, cuando realizó una prueba que, según Space.com, cumplió los objetivos previstos.
Una versión más ambiciosa
La nueva etapa Super Heavy incorpora tres aletas de rejilla en lugar de cuatro. Cada una es un 50% más grande y está diseñada para mejorar el control del propulsor en futuras maniobras de recuperación y reutilización.
SpaceX también ha rediseñado el sistema de transferencia de combustible y ha integrado el hot stage en el propulsor. La empresa busca encender los 33 motores Raptor de forma simultánea y ganar fiabilidad en las maniobras de giro y descenso.
La nave superior también cambia de forma relevante. Starship V3 estrena una revisión del sistema de propulsión, mayor volumen de tanques y conexiones preparadas para transferencia de combustible fuera de la Tierra, una capacidad necesaria para misiones lunares, marcianas y operaciones de larga duración.
Satélites, motores y amerizaje
El vuelo mantendrá un perfil suborbital. La nave desplegará 22 simuladores de satélites Starlink V2, encenderá de nuevo uno de sus motores Raptor en el espacio y probará sistemas vinculados al escudo térmico.
Si la prueba avanza según lo previsto, la nave amerizará unos 65 minutos después del despegue. El propulsor Super Heavy realizará un amerizaje suave en el Golfo de México alrededor de siete minutos después del lanzamiento, sin intentar regresar a la torre para ser capturado.
La misión también estrenará la Plataforma 2 de Starbase, preparada para alimentar Starship con mayor rapidez y con modificaciones en el sistema de captura del propulsor. La compañía no intentará esa captura en este vuelo por tratarse de una versión rediseñada del vehículo.
El negocio que viene
El debut de Starship V3 llega en un momento en el que SpaceX empieza a vincular su tecnología espacial con una nueva línea de negocio: los centros de datos orbitales. Reuters ha informado de conversaciones entre Google y SpaceX para futuros lanzamientos dentro de Project Suncatcher, una iniciativa de Google para conectar satélites con procesadores TPU y energía solar.
El proyecto sigue en una fase temprana, pero encaja con una tesis cada vez más presente en la industria: trasladar parte de la infraestructura de computación para IA al espacio para reducir presión sobre suelo, energía y redes terrestres. Google prevé lanzar prototipos con Planet Labs alrededor de 2027.
La clave para SpaceX será demostrar que Starship puede pasar de las pruebas al uso repetido. Si la V3 confirma mejoras en potencia, reutilización y despliegue de carga, el cohete dejará de ser solo una apuesta para la Luna o Marte y se acercará a una infraestructura crítica para satélites, datos e inteligencia artificial.
