La fabricante lituana de láseres de femtosegundo LITILIT ha obtenido un préstamo de 8 millones de euros del banco nacional de desarrollo de Lituania, ILTE, para desarrollar un sistema modular de láseres bautizado como FEMODA. El proyecto tiene un valor total de 10 millones de euros y su comercialización está prevista para la segunda mitad de 2029.
La compañía aportará 2 millones de euros de capital propio al desarrollo, que arrancó en 2024. El objetivo declarado es acelerar la adopción de esta tecnología y abrir aplicaciones nuevas.
«Actualmente, los láseres de femtosegundo se usan sobre todo en la fabricación de piezas pequeñas de alto valor. Nuestro nuevo sistema abrirá aplicaciones en grandes industrias ya existentes, como la producción en serie de herramientas metálicas y la formación de recubrimientos especializados en superficies grandes, como fuselajes de aviones o carrocerías de coches», explica Nikolajus Gavrilinas, consejero delegado de LITILIT.
Precisión sin daño térmico
Los láseres de femtosegundo trabajan con pulsos extremadamente cortos que procesan un material sin dañar la estructura que lo rodea, un fenómeno conocido como ablación en frío. Esa característica los hace habituales en cirugía ocular, en la fabricación de stents vasculares, en chips y en pantallas.
Su implantación choca con las exigencias de la instalación. La mayoría de los equipos actuales emplean refrigeración por agua, lo que obliga a mantener un circuito propio de circulación y limpieza. Dependen además de módulos ópticos grandes y pesados apoyados sobre bases masivas y necesitan un entorno de temperatura estable.
«Todo esto añade complejidad y limita dónde se pueden usar los láseres. Estamos construyendo un sistema que combina la electrónica de control, la óptica y la refrigeración en una única unidad industrial que se integra con facilidad en cualquier fábrica», señala Gavrilinas. El directivo añade que la plataforma será menos sensible a la temperatura, la humedad y las vibraciones, y que si falla un módulo bastará con sustituir esa pieza.
Mil vatios y hasta 20 canales
FEMODA aspira a una potencia óptica media de hasta 1.000 W distribuida en entre 10 y 20 canales independientes. Cada canal podrá entregar pulsos de femtosegundo en un punto distinto de una misma línea de producción.
El desarrollo se suma a la fábrica de láseres que la firma empezó a construir en Vilna el pasado mes de junio. La planta comenzará a operar este otoño con un objetivo de 3.000 láseres de femtosegundo al año, en respuesta a la dificultad de producir a escala equipos de alta potencia.
Los equipos de la compañía se apoyan en varias patentes de sus cofundadores, Kęstutis Regelskis, Nerijus Rusteika y Gavrilinas, desarrolladas junto al Centro de Ciencias Físicas y Tecnología (FTMC) de Vilna.
