La tecnológica china Pony.ai desplegará junto a Uber más de 2.000 taxis de conducción autónoma en Europa, según el acuerdo ampliado que ambas compañías han hecho público. El servicio llegará a cuatro ciudades europeas cuyos nombres todavía no se han facilitado y se suma a la operación que las dos firmas mantienen en Zagreb desde este año.
La empresa china detalla en un comunicado difundido en su página web que la expansión se comunicará de forma escalonada. Tampoco ha concretado los plazos de cada una de esas aperturas. El pacto incluye además la llegada de estos vehículos a Oriente Medio.
Los coches que se pondrán en circulación funcionan con conducción autónoma de nivel 4. Circulan sin conductor, pero conservan el volante para que una persona pueda tomar el mando si resulta necesario.
Del proyecto piloto a la operación comercial
«Este acuerdo ampliado marca una nueva e importante fase en la asociación entre Pony.ai y Uber. Refleja nuestro compromiso compartido a la hora de llevar servicios seguros y fiables de ‘robotaxis’ a más ciudades europeas», afirmó James Peng, fundador y consejero delegado de Pony.ai.
El directivo situó el objetivo de la compañía en «establecer operaciones comerciales sostenidas a escala en Europa y más allá». La alianza con la plataforma estadounidense de transporte compartido es la vía elegida para llegar a los usuarios finales.
«El nuevo capítulo de la movilidad autónoma es pasar de lanzamientos individuales a una escala comercial replicable», explicó Sarfraz Maredia, jefe de Movilidad Autónoma y Reparto de Uber.
Un sector con varios competidores chinos
Fundada en 2016, la firma opera sus vehículos autónomos en las cuatro grandes urbes de China: Pekín, Shanghái, Cantón y Shenzhen. Es una de las principales compañías del país en este segmento.
Compite en ese mercado con Baidu, WeRide y AutoX. WeRide también trabaja con Uber, con la que presta servicio de taxis autónomos en Madrid.
