La fabricante neerlandesa de equipos para semiconductores ASML reconoció este miércoles que la producción que tiene planificada no bastará para atender todos los pedidos que espera recibir en 2027 y 2028. El tirón de la inteligencia artificial está disparando los encargos de sus clientes por encima de lo que la compañía puede fabricar.
El aviso llegó acompañado del mejor trimestre de la historia del grupo. Entre julio y septiembre facturó 11.660 millones de euros, un 55% más que en el mismo periodo del año anterior. El resultado quedó en la franja superior de la horquilla que había anticipado la propia empresa, de 11.000 a 12.000 millones, y coincidió con el consenso de analistas recogido por Bloomberg, situado en 11.700 millones.
El beneficio neto se multiplicó por más de dos hasta los 5.000 millones de euros. Una parte del salto, 510 millones, procede de las plusvalías de las participaciones que el grupo mantiene en otras sociedades.
Pedidos que llegan hasta 2030
Los fabricantes de chips revisan al alza sus necesidades de equipos según el tamaño y la duración que atribuyen al ciclo inversor de la inteligencia artificial. Hay clientes que han empezado a apalabrar máquinas con vistas a 2029 e incluso 2030.
Christophe Fouquet, consejero delegado de ASML, apuntó en un comunicado a una ampliación mayor de la ya anunciada: «Estamos investigando formas de aumentar la capacidad para 2028 más allá del incremento del 30% que comunicamos anteriormente». En una entrevista en vídeo distribuida con las cuentas, el directivo resumió la situación: «Los clientes nos piden cada día más herramientas».
El pasado mes de julio la firma ya se había comprometido a elevar un 30% su capacidad industrial durante 2027, tanto en los equipos de ultravioleta extremo (EUV) low-NA como en los de ultravioleta profundo (DUV) por inmersión. Ninguna otra empresa del mundo fabrica sistemas EUV, imprescindibles para los chips de última generación. Un segundo salto del 30% en 2028 figuraba entonces como posibilidad.
El mantenimiento tira del margen
La rentabilidad también batió las expectativas internas. El margen bruto —lo que resta de los ingresos una vez descontado el coste de fabricar— alcanzó el 57,5%. Detrás de esa mejora están los 3.300 millones de euros ingresados por mantenimiento y mejoras de los equipos que ya operan en las plantas de los clientes.
Con estos números, la compañía estrechó por arriba su previsión para 2026. Calcula ahora unos ingresos de entre 44.000 y 45.000 millones de euros, cuando antes hablaba de un suelo de 43.000 millones, y sitúa el margen bruto alrededor del 56%, frente al intervalo anterior del 54% al 56%. Para el cuarto trimestre anticipa unas ventas de 14.200 a 15.200 millones.
La lectura desde el mercado fue más tibia. «ASML ha presentado unas cifras sólidas, pero, siendo realistas, simplemente ha alcanzado el nivel en el que ya estaba el mercado con sus expectativas», valoró Ben Barringer, que dirige el área de investigación en tecnología de Quilter Cheviot, gestora de patrimonios británica.
