El mercado global de smartphones se encamina hacia su mayor contracción anual registrada, con una caída prevista del 13,9% en 2026, hasta los 1.080 millones de unidades, según las previsiones difundidas por Counterpoint Research y recogidas por Reuters.
La firma ha revisado a la baja sus estimaciones, ya que en febrero esperaba un retroceso del 12,4%. El deterioro responde al agravamiento de la escasez de chips de memoria, una tensión que se ha intensificado por el conflicto en Irán.
El impacto no golpea a todos los fabricantes por igual. Los modelos de entrada y gama media sufren más presión porque los fabricantes de semiconductores están desplazando capacidad hacia chips vinculados a la inteligencia artificial, con mayor margen y más demanda industrial.
La gama baja, bajo presión
Los precios mayoristas de los smartphones subieron un 14% en el primer trimestre, mientras los envíos retrocedieron un 3,1% interanual. Counterpoint prevé que esta tendencia continúe cuando se agoten los inventarios acumulados antes del shock de suministro.
La presión puede sacar del mercado algunos modelos con precios inferiores a 150 dólares, una franja especialmente sensible para consumidores con menor capacidad de gasto y para fabricantes con menos margen para absorber costes.
«La cuestión ya no es cómo crecer, sino si seguir en el mercado», señala Wang Yang, analista principal de Counterpoint Research, al describir la situación de los fabricantes de gama baja y media.
Apple y Samsung resisten mejor
El segmento prémium muestra una mayor resiliencia. Apple registró ingresos récord en los tres primeros meses del ejercicio, apoyada en la renovación hacia el iPhone 17, y Counterpoint espera que sus envíos permanezcan estables en 2026 antes de crecer un 5% en 2027.
Samsung Electronics también parte de una posición más sólida. La compañía mantuvo estables sus volúmenes en el primer trimestre y Counterpoint calcula una caída anual de solo el 4%, muy inferior al descenso previsto para el conjunto del mercado.
La lectura cambia para los fabricantes más expuestos a terminales baratos. Transsion puede sufrir una caída del 32% en sus envíos, mientras Xiaomi y Honor registrarían descensos del 28% y del 20%, respectivamente.
La IA reordena la cadena de suministro
La crisis confirma un cambio de prioridad en la industria tecnológica. Los chips de memoria destinados a IA compiten con los componentes tradicionales del móvil y reducen la disponibilidad para los fabricantes con menor capacidad de negociación.
El resultado es un mercado más pequeño, más caro y más polarizado. Los grandes grupos con marca, margen y suministro estable pueden ganar cuota, mientras los fabricantes de smartphones asequibles afrontan un ajuste más severo en precios, catálogo y presencia internacional.
