Los asesores más cercanos a David Ellison están presionando al consejero delegado de Paramount Skydance para que estudie trasladar la compañía fuera de California. El movimiento respondería a la demanda presentada por el estado para bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery.
Las conversaciones incluyen la posibilidad de cambiar la sede corporativa y redirigir fuera de California una parte de los 30.000 millones de dólares de inversión previstos por el grupo. Por el momento, no se ha tomado ninguna decisión y el planteamiento podría formar parte de una estrategia de presión ante los reguladores.
El conflicto estalló después de que el fiscal general de California, Rob Bonta, liderara una coalición de doce fiscales estatales para impugnar la operación, valorada en unos 110.000 millones de dólares. La demanda solicita a los tribunales que impidan la integración de Paramount y Warner Bros. Discovery.
California alerta de una concentración excesiva
Los fiscales consideran que la unión reduciría la competencia entre los grandes estudios de Hollywood y perjudicaría a salas de cine, distribuidores de televisión por cable y consumidores. Según la demanda, la compañía resultante controlaría cerca del 27% de la distribución cinematográfica de grandes estrenos en Estados Unidos.
La coalición sostiene también que Paramount y Warner Bros. dejarían de competir en la producción, promoción y distribución de contenidos. El resultado, argumenta, podría traducirse en precios más elevados, una menor variedad de títulos y una reducción de la inversión y la innovación.
California ha solicitado además una orden judicial de emergencia para detener temporalmente la operación mientras se analiza el fondo del caso. Los fiscales tomaron esta decisión después de que las compañías rechazaran aplazar voluntariamente el cierre de la compra.
La postura de los estados contrasta con la del Departamento de Justicia estadounidense. Su División Antimonopolio cerró el 12 de junio una investigación de ocho meses y concluyó que la operación no dañaría la competencia en el streaming, la televisión lineal ni la producción y distribución cinematográfica.
Paramount mantiene sus compromisos de inversión
Paramount habría ofrecido producir 30 películas al año, mantener una ventana mínima de 45 días en salas y esperar 90 días antes de incorporar los estrenos a sus plataformas de streaming. También habría prometido conservar abiertos los estudios de Paramount y Warner Bros. en California.
A pesar de estas propuestas, el entorno de Ellison considera que la fiscalía californiana no ha mostrado disposición suficiente para negociar. Los asesores del ejecutivo defienden que la inversión comprometida permitiría proteger el empleo y frenar la salida de producciones hacia otros estados y países.
Una posible alternativa sería reforzar la actividad de Paramount en Nueva Jersey. La compañía firmó recientemente el alquiler de cerca de 28.000 metros cuadrados de espacio para estudios en Bayonne, unas instalaciones que podrían absorber parte de las operaciones desarrolladas actualmente en California.
Ellison, sin embargo, se ha mostrado reticente a abandonar el estado. El directivo trasladó la sede de Paramount desde Nueva York hasta Los Ángeles después de hacerse con el control de la compañía y ha desarrollado buena parte de su trayectoria personal y empresarial en California.
La disputa convierte la ubicación de la sede y las inversiones de Paramount en una nueva herramienta dentro de la batalla regulatoria. Más allá de la amenaza de traslado, el resultado del procedimiento determinará si Hollywood avanza hacia una mayor concentración o mantiene separados a dos de sus estudios históricos.
