El fabricante Tesla anunció el jueves que ya ofrece trayectos en «áreas limitadas de Austin, Texas» con el Cybercab, un vehículo de dos plazas sin volante ni pedales. La agencia estadounidense de seguridad automotriz respondió que está evaluando la iniciativa.
El modelo es la pieza sobre la que la compañía apoya su ambición de dominar el negocio de la conducción autónoma. «El primer coche diseñado específicamente para la conducción totalmente autónoma sin supervisión», lo describió Elon Musk, consejero delegado (CEO) de Tesla, en un vídeo difundido el jueves por la tarde.
La empresa había promocionado durante semanas un acto de lanzamiento en Austin que atrajo a inversores y aficionados, algunos desplazados hasta Texas para probar los vehículos dorados con puertas de mariposa. Según los asistentes, Musk no acudió. Las intervenciones de los directivos sobre precios, fabricación y tecnología duraron apenas un cuarto de hora, de acuerdo con los vídeos publicados después.
El regulador federal toma nota
Las normas federales de seguridad exigen por lo general controles humanos en los vehículos. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) se interesó por la actividad de la compañía. «La NHTSA está en contacto con Tesla y está evaluando la situación», señaló un portavoz del organismo, sin dar más detalles.
La firma actualizó su página web de robotaxis para indicar que los trayectos en Cybercab solo están disponibles en algunas zonas de la ciudad. No precisó cuándo empezará a cobrar tarifas, aunque sus directivos describieron un sistema de precios dinámicos que subirían con la demanda y prometieron «una experiencia de primera clase a precio de clase turista». «Está abierto a todo el público», afirmó Ashok Elluswamy, responsable de inteligencia artificial de la compañía y uno de los presentadores.
Una flota por detrás de Waymo
El grupo tenía 420 vehículos autónomos registrados en Texas hasta la noche del miércoles, según los registros estatales, entre ellos 45 unidades del Cybercab. Ese mismo miércoles, más temprano, la cifra era de 314. Waymo, filial de Alphabet y actual referente estadounidense del taxi sin conductor, suma 988 vehículos registrados en el estado.
El servicio actual se apoya en una red de Model Y autónomos, algunos con supervisores de seguridad humanos. Desde el programa piloto arrancado en Austin en junio de 2025, la red se ha extendido a otras ciudades de Texas y a Florida.
El valor bursátil pende de los robotaxis
Analistas e inversores consideran la conducción autónoma un pilar de la valoración de 1,4 billones de dólares del fabricante, muy por encima de la de cualquier otro grupo automovilístico. Su negocio principal, el vehículo eléctrico, afronta la presión de la competencia global, sobre todo de los fabricantes chinos.
La compañía prevé iniciar la producción del Cybercab en abril de 2026, si bien Musk advirtió en abril de que el arranque sería muy lento. El directivo sostiene que será el modelo de mayor volumen de la marca y que los propietarios podrán añadir o retirar sus coches de la flota cuando no los usen.
Trabas regulatorias y fallos en el servicio
La normativa federal limita el número de vehículos sin volante ni pedales que un fabricante puede vender, aunque permite un uso ilimitado en pruebas a los fabricantes establecidos. En California, un mercado clave, la empresa carece de permisos para operar robotaxis y para probar coches sin un conductor de seguridad en el asiento delantero.
En julio de 2025, Musk auguró una expansión «hiperexponencial» que alcanzaría a la mitad de la población de Estados Unidos a finales de ese año. La previsión no se cumplió y el discurso de la dirección se ha vuelto más prudente para evitar accidentes con heridos o víctimas mortales.
Reuters probó el servicio en Dallas y Houston y encontró esperas largas y momentos sin disponibilidad. En tres ocasiones en Dallas, el robotaxi dejó al periodista a unos 15 minutos a pie del destino, dentro del área de servicio anunciada. La compañía no respondió a las peticiones de comentarios sobre esas incidencias.
