Royal Caribbean Group da un paso más allá de los cruceros. La compañía ha acordado adquirir una participación del 50% en Sandals and Beaches Resorts por aproximadamente 3.000 millones de dólares (unos 2.500 millones de euros), una operación con la que entrará de lleno en el mercado de los resorts todo incluido.
La inversión dará lugar a una empresa conjunta al 50% que combinará la cartera de establecimientos caribeños de Sandals and Beaches con el negocio de cruceros, destinos privados y experiencias vacacionales de Royal Caribbean.
La operación permitirá así al grupo ampliar su presencia en el sector turístico más allá de sus barcos y reforzar su oferta de vacaciones en el Caribe, uno de los mercados fundamentales para ambas compañías.
De los cruceros a los resorts
Royal Caribbean ha construido buena parte de su negocio alrededor de las vacaciones en el mar, pero durante los últimos años también ha aumentado su inversión en experiencias en tierra y destinos privados.
La entrada en Sandals supone un movimiento de mayor calado: incorpora a su negocio una cartera consolidada de resorts especializados en el modelo «todo incluido» y abre la puerta a conectar ambos tipos de vacaciones.
La futura compañía conjunta buscará acelerar la expansión de Sandals and Beaches y, al mismo tiempo, ampliar sus canales de distribución. La intención es que los clientes puedan acceder tanto a estancias en resorts como a cruceros utilizando las carteras y plataformas comerciales de ambas empresas.
El acuerdo ofrece además a Royal Caribbean acceso a dos marcas con una importante presencia en el Caribe. Mientras Sandals está especializada principalmente en resorts de lujo para parejas, Beaches desarrolla una propuesta orientada al turismo familiar.
Una valoración de diez veces el ebitda
Royal Caribbean ha señalado que la operación valora el negocio de resorts en aproximadamente diez veces su ebitda futuro estimado, es decir, el beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones.
Para financiar la adquisición, el grupo ha obtenido financiación mediante deuda comprometida de Morgan Stanley.
El cierre de la transacción está previsto para principios de 2027, aunque todavía deberá superar las correspondientes autorizaciones regulatorias y cumplir otras condiciones habituales en este tipo de operaciones.
Royal Caribbean espera que la inversión contribuya positivamente a sus resultados ya durante el próximo año.
Sandals mantendrá a Adam Stewart al frente
La operación no supondrá la salida de la actual dirección de Sandals. Adam Stewart, presidente ejecutivo del grupo hotelero, mantendrá un papel de liderazgo en la nueva empresa conjunta, junto con el consejero delegado de Royal Caribbean, Jason Liberty.
La familia Stewart está estrechamente vinculada a la historia de Sandals. La compañía fue fundada en Jamaica en 1981 por Gordon «Butch» Stewart y posteriormente desarrolló su presencia en distintos destinos del Caribe.
Con la entrada de Royal Caribbean, el negocio inicia ahora una nueva etapa en la que ambas compañías pretenden aprovechar sus respectivas bases de clientes y capacidades comerciales para impulsar su crecimiento.
Una misma puerta de entrada para el Caribe
La lógica de la alianza va más allá de incorporar hoteles al catálogo de Royal Caribbean. Ambas compañías buscan construir una oferta vacacional más amplia alrededor del Caribe, combinando estancias en tierra, cruceros y destinos privados.
Para Royal Caribbean, la adquisición supone diversificar su negocio sin alejarse de su principal mercado turístico. Para Sandals, la alianza proporciona acceso a la capacidad comercial y a los canales de distribución de uno de los mayores grupos mundiales de cruceros.
El resultado será una compañía conjunta que tratará de acompañar al viajero tanto cuando esté navegando como cuando prefiera quedarse en tierra. Royal Caribbean, al menos esta vez, ha decidido desembarcar de forma literal en el negocio hotelero.
